Con el dinero sucede lo mismo que con el papel higiénico, cuando se necesita, se necesita urgentemente. Upton Sinclair 1878 - 1968 escritor estadounidense ganador del premio Pulitzer.
No me parece que sea un tema de conversación hablar de papel higiénico pero si considero importante saber el origen. Papel higiénico, papel de baño, papel sanitario, papel Toilette como se denonomina en otros lugares, su formato es un rollo con hojas, era conocido en China desde el siglo II AC, aunque existen pruebas más antiguas de su uso en el siglo VI AC.
El papel higiénico es un producto de uso diario, esencial en la vida cotidiana fundamental para todos los usuarios ¿Ha pensado alguna vez donde o quién lo inventó? Continuamente me estoy haciendo preguntas sobre el origen de todo y ésta es su historia. En el siglo II AC los chinos diseñaron un papel para uso intímo.
Siglos más tarde en el siglo XVI las hojas usadas para tal fin eran enormes de 1/2 metro de ancho por 90 alto, el tamaño de éstas hojas correspondía a la posición social de sus usuarios en China como los emperadores y las personas más adineradas de la época, en la hiegiene personal las clases sociales estaban bien delimitadas.
Los primeros escritos del papel higiénico aparecen en China con el famoso escritor y academico de la corte imperial Yan Zhitiu 531 DC - 591 DC menciona en sus obras el papel higiénico alrededor del año 589 DC, en uno de sus escritos dice textualmente:
El papel donde están escritos anotaciones o comentarios sobre los 5 clásicos*así como sus dichos, ese papel me cuidaré mucho de emplearlo en el cuarto de baño.
En china se habla del papel higiénico de su uso donde escribian anotaciones, comunicados y después lo usaban como papel de baño, no hay registros ni fechas, solo se sabe que la Dinastía DaYuan gran dinastía comenzó en el año 1279 -1368 mandaba fabricar 10'000.000 de rollos por año solo para el emperador y su corte, el pueblo lo tenía prohibido.
En la dinastía Ming 1368 - 1644 se mandaron fabricar 700000 rollos de papel higiénico para la corte imperial exclusivamente, era considerado un lujo solo para el emperador y su sequito como lo comentó un viajero musulmán que recorría China hizo referencia a la higiene de la corte nipona que usaba papel higiénico, el pueblo que se las arreglara como pudiera.
Existe otra historia anterior a ésta del siglo I DC en la dinastía Han el emperador He de Han 79 DC - 105 DC, el eunuco chino Cai Lum 50 DC - 121 DC hizo mejoras al papel que existía en China, éstas mejoras lo hicieron merecedor de ser considerado su inventor porque logró desarrollar la fórmula para la fabricación de papel.
No partió de cero ya que adoptó el método tradicional de baja calidad que se usaba hasta entonces desde los últimos 200 años. Lamentablemente Cai Lum tuvo un final muy triste, cuando fue derrotado el emperador He de Han por Aí de Han 27 AC - 1 AC que logró hacerse con el trono y mandó encarcelar a todos los que servían al anterior emperador, entonces Cai Lum prefirio suicidarse antes de ir a la carcel.
En la antigua Roma hacían algo muy desagradable que no viene al caso comentar solo le comentaré que los baños eran publicos como muchos lo saben, usaban un palo con una esponja en la punta que lavaban después de usarla con agua de mar o agua de rosas y la compartían con la persona siguiente en usar el sanitario lo demás lo dejo para que lo investiguen es demasiado asqueroso.
Los chinos fueron los pioneros en el uso del papel higiénico, no obstante la producción comenzó cientos de años después en el siglo XIX más concretamente en el año de 1857 cuando Joseph Galletty 1832 - 1892 tuvo la brillante idea comercializar el papel pero no lo logró.
Inicialmente en 1857 se comercializó el primegio papel higiénico, consistía en hojas de papel impregnado de aloe vera y perfumados en formato de paquete de 500 hojas de 14 cms de largo x 21 cms de ancho como si de pañitos húmedos para bebés se tratara, se vendía como un producto farmacéutico denominado "papel medicinal de Gayetti "el logo era con marcador de agua* lo que lo hacía muy costoso, un auténtico lujo para la época.
A pesar de ésto Gayetti fundó la compañia The Gayetti's Medical Center para la producción de papel higiénico en New Jersey sin anunciar para que se usaba, era en aquella época era"el innombrable"solo se vendía en farmacias en el más completo sigilo.
No tuvo la aceptación que se esperaría, increiblmente no se vendió. En 1879 el inglés Walter Galpín Alcock 1871 - 1947, tuvo la idear de comercializar el papel en rollos pero tampoco tuvo éxito.
Los hermanos Thomas Seymor 1823 - 1881, Clarence Wood 1848 - 1881 y Eduard Irvín Scott 1846 - 1931 a pesar del poco éxito que tuvo Galpín comercializaron el papel higiénico en rollo como lo conocemos actualmente, a pesar de la moral tan estricta de la época que impedía que el papel higiénico se exibiera en tiendas, los hermanos Scott fundaron la compañia Scott's Paper Company en Filadelfia Estados Unidos, hoy se encuentra en todo el mundo.
A finales del siglo XIX SethWheeler 1838 - 1925 un inventor norteamericano patentó el rollo de cartón donde se envuelve el papel con la patente # 2723 69 de Febrero 13 de 1883 y patentó el rollo de papel tal como lo conocemos patente # 465588 de Diciembre 22 de 1891 bajo el nombre de rollo o envoltorio de papel higiénico.
Cada patente exigía la explicación del invento y Wheeler ilustró con dibujos como debía usarse, por razones obvias los espacios de la patente permanecieron en blanco, solo apareció la forma como se disponía en el soporte y la pregunta ¿El papel debe enrollarse hacia abajo o hacia arriba cuando está en el soporte?...
¿Cuándo llegó a Colombia el papel higiénico? En 1950 Jhon Gómez Restrepo 1917 - 2014 empresario antioqueño fundador del Grupo Familia en Medellín, importaba el papel higiénico de los Estados Unidos y lo vendían puerta a puerta de las casas al comienzo, con el tiempo fundó la compañía.
Datos curiosos
Antes de 1950 en los hogares colombianos usaban papel períodico y hojas de revistas lo que no era muy higiénico para el uso intimo.
¿Por qué el color del papel higiénico es blanco? Porque da perscepción de limpieza.
En 1939 el papel higiénico en Europa tenía la cara Hitler.
*Cinco libros clásicos chinos
1. El libro de las mutaciones
2. El libro de la historia china
3. El libro de la poesía
4. El libro del rito
5. El libro de la música.
Estos son los cínco libros clásicos de que habla el oficial Yan Zhitiu, son cínco libros antiguos relacionados con el confucionísmo tradicional muy respetados por los chinos y que eran utilizados para la higiene intima.
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